永乐十四年的端午节，永乐帝办了宴席，还模仿曹操组织了一次射柳比的赛。纪纲这人也聪明，他想到了秦二世时代中车府令赵高指鹿为马的典故，于是自己专门没有射中目标，还不忘让下属将柳条折断，他的目的是想考验群臣有没有敢站出来指出错误的。结果各位大臣却因为害怕纪纲的权势都不敢站出来指正。纪纲以此来断定自己现在可以是一人之下万人之上了，这就更加的让他胆大妄为，纪纲私自在家养兵，私自造建上万件的兵器藏在家中，从这里可以看出纪纲的野心是多么的大了。
由于纪纲的胡作非为，引起了很多人的仇恨，一个太监因对纪纲私生仇恨而向朱棣揭发了纪纲意图谋反。朱棣这才突然明白，于是赶紧将纪纲凌迟处决，把他的家人不管是年长的还是年幼的都发往边疆，再命都察院将纪纲"假传圣旨、滥杀无辜、贪污索贿、私自养兵、意图谋反"的罪行公布于众，也有的人认为是纪纲知道到永乐皇帝的机密太多了，被朱棣找了个借口除掉。从这件事以后永乐帝更是吸取了教训，为了更好地掌控和监管锦衣卫的官员，在1420年下令设立了东厂，权利交给了宦官来掌管，这也为明代宦官专权创造了新的机会。
