1368年正月初四这一天，对朱元璋来说意义非凡。因为在这一天他如愿以偿地坐上了皇帝的宝座，奇怪的是，在此之前，已经持续了数天的阴雨天气，单单初四这一天晴空万里，据说这个日子是刘伯温选定的，这也顺了"上应天命"那句俗语。
朱元璋顺利地登上了皇位，定国号大明，建元洪武，以应天府为都城。那么"大明"这个国号是怎么来的呢？难道真如很多人理解的那样，仅仅是和明教有千丝万缕的关系的吗？
中国古代每个朝代的国号都要经过反复的研究和多方面的思考，才能最终确定下来。历代王朝的称号根据意义可以分为四大类：第一类是用起初受封的属地来命名，如秦、汉；第二类是用所封的爵邑命名，如隋、唐；第三类是以当地特殊的产物来命名，如辽、金；第四类则以文字中的含义来命名，如元。大明朝的国号由来可以归结为第四类。
