史书中没有关于曹宇性格、能力的记载，跟几位能力出众的兄长相比，能力似乎很不及，文不能治国安邦、行文作赋，武不能冲锋陷阵、保家卫国，最大的优点似乎就是恭顺温和、安分守己，足以让父母、兄长们放心。到了婚配的年龄后，曹操为他聘取张鲁之女为妻，并封他为都乡侯，让他安安稳稳地过侯爷的生活。
曹宇安分守己，很让曹操父子放心
正是因为曹宇性格安分，所以在曹操、曹丕、曹叡执政期间，他的爵位不断晋升，没有留下过任何被处罚的记录。自建安十六年（211年）获封都乡侯之后，曹宇在接下来的时间里又相继进封为鲁阳侯、鲁阳公、下邳王、单父王，在明帝太和六年（232年）改封燕王，而这也是他最终的封王号。
曹宇虽然是明帝曹叡的叔父，但两人的年纪相仿，自幼经常一起玩耍，所以关系相当的要好。明帝即位后，不仅将曹宇封为显号王（燕王、齐王、秦王等都算是显号王），而且对他的宠遇、赏赐要胜过其他诸王（"太和六年，改封燕王。明帝少与宇同止，常爱异之。及即位，宠赐与诸王殊。"见《三国志》）。魏朝有禁防诸王的传统，不许他们做官干政，然而明帝非但没有禁防曹宇干政，而且还两次征召他进京辅政。
