曹操一生虽然子女众多，但大都是"短命鬼"，25个儿子中能活过四十岁的寥寥无几，而能够过古稀之年的，唯有燕王曹宇一人而已。曹宇的人生经历很奇特，不仅寿数冠绝兄弟辈，差点活到三国一统，而且备受明帝曹叡信任，差点当上辅政的大将军，儿子更是登上皇位。曹宇虽然没有天子之命，但集天子之弟、天子之叔、天子之父三大角色于一身，享尽荣华富贵，高寿而终，实在是成功得很。
按照史书排列的次序，曹宇是曹操的第九子，生母为环夫人，是邓哀王曹冲、彭城王曹据的亲弟弟。曹操这个人性格比较随意，这一点在为儿子们取字方面体现的很明显，除长子曹昂和三位嫡子（曹丕、曹彰、曹植）的字中都带有"子"外，为其他诸子取的字则是五花八门，再没有一个统一的标准。
明帝曹叡临终前，曾想任用曹宇为大将军
大概是之前有三个儿子早殇的缘故（曹熊、曹铄、曹冲），曹操很希望曹宇能够活得长寿一些，便给他取字叫"彭祖"。彭祖是上古时期的人名，据说从尧帝时期一直活到周朝，寿命长达八百岁，所以后世便经常用"彭祖寿"寄语某人，是希望他能够长命百岁。曹操为曹宇取字"彭祖"，很希望他能超级长寿，没想到这个寄望最终成真。
