大部分读者其实也清楚，中国古代历史的变迁，伴随着中央皇权的不断集中加强，相权作为最容易威胁到皇帝的职务，自然也是被封建统治者想尽办法的加以限制，无论汉晋，或者是唐宋元明，丞相制度几次被废除，然而天子们对于完全掌控国事，却是心有余而力不足，因此官职变迁，宰相其实一直存在。
它的名字来自哪里呢？商周时期，贵族最为重要的事情是祭祀，而祭祀最重要的是宰杀耕牛，以职位最高的人担任这项工作，故而称之为"主宰"，而辅佐帝王、掌管国事的最高官员也被称之为宰相。夏商时期，行驶宰相职能的是巫史，西周春秋是公卿。
而到了西汉以后，行驶宰相职能的官职就更多了，出现大司徒（王朗）、侍中（卫青）、中书令（司马迁）等多种官职，隋唐以后，设立三省六部，中书省、尚书省等先后有着主政大权，因此"同中书门下平章事"、"中书舍人"等多个职位，也能够被称之为宰相。
