关羽身为三国时期的顶级武将，在武力值方面肯定是不逊色的，为何甘宁会让关羽害怕呢？在孙权阵营中，甘宁同样是劝阻孙权。当时的甘宁劝阻孙权"今汉祚日微，曹操弥憍，终为篡盗。南荆之地，山陵形便，江川流通，诚是国之西势也。（甘）宁已观刘表，虑既不远。儿子又劣，非能承业传基者也。至尊（孙权）当早规之，不可后操。图之之计，宜先取黄祖...一破祖军，鼓行而西，西据楚关，大势弥广，即可渐规巴、蜀。"
甘宁的方略要较鲁肃的“塌上对”更进一步，甘宁料定刘表必被吞并，能够看出这一点，已经是不简单的了。然后，再寻机图取巴、蜀之地。按甘宁的谋划，是利用东吴水军的优势，全据长江之险，要与曹操“划江而治”，这样的计策与周瑜的计策有异曲同工之处。与甘宁相比。
关羽就显得没有计谋了，否则也不会大意失荆州。时至今日，上千年已经过去了，人们对关羽的大意失荆州仍然是津津乐道，仍然会成为人们茶余饭后谈论的焦点。三国武将中，甘宁是著名的“斗将”，他早年是盗贼出身，横行江湖杀人如麻。相比出身而言，关羽就要好很多了，没有去作过强盗。
建安十八年（213年）正月，曹操亲自出兵大举南下，侵犯东吴，两军濡须口对峙，曹军声势浩大，实力雄厚，东吴军民人人胆寒。此时，甘宁，“选手下健儿百馀人，径诣曹公营下，使拔鹿角，逾垒入营，斩得数十级。北军惊骇鼓噪，举火如星，宁已还入营”，威震一时。这样的史籍资料记载，成为了三国演义的精彩描写。
建安二十年（215年）初，蜀吴之间因为荆州归属问题交恶，刘备派关羽带兵三万，兵发益阳，挑衅东吴。东吴派鲁肃和甘宁迎战。当时甘宁：“以五百人益吾，吾往对之，保羽闻吾欬唾，不敢涉水”。甘宁带领几百个士兵来到益水，与关羽隔岸对峙。关羽听说甘宁在此，知道东吴也已做好准备，加之甘宁也是个不好惹的角色。于是关羽选择退兵。关羽为何怕甘宁呢？孙权曾说过一句话：“孟德有张辽，孤有兴霸，足相敌也”。可见甘宁的能力足以和三国一流名将张辽比肩。
