在《三国志·蒋琬传》中就提到，诸葛亮曾经给皇帝刘禅上过一份秘密奏章，内容说：如果我不幸逝世，后面主持国家大事可以交托给蒋琬。
在陈寿写的《益部耆旧杂记》中，还写了一个更详细的故事，是说刘禅听闻诸葛亮在前线得了重病，于是派使者李福前去武功县拜见诸葛亮。诸葛亮和李福就国家大事谈完了之后，李福先行离开，走了几天，又骑马赶回来见诸葛亮。
不等李福开口，诸葛亮便对李福说："我知道你为什么回来，你想问那个人是谁，只有蒋琬最适合了。"
李福赶紧向诸葛亮道歉："之前，确实是我的过错，没有向诸葛公请示这件事，所以我才又折返回来。但我还要再请示一下，蒋琬之后，谁可以接任？"
诸葛亮说："费祎可以。"
