朱元璋并不是历史上第一个将皇位"传孙不传子"的皇帝，而将皇位传给朱允炆的行为，对朱允炆来说也是一个极大的考验，因为当时的朱允炆只有二十一岁，他的叔叔们大多还都健在，而且很多都手握重兵。而建文帝登基仅仅一年之后，他的四叔朱棣便以"清君侧"的名义在北方起兵，这场历时近三年的战争最终以朱棣的胜出而告终，史称"靖难之役"。
影视作品中的朱允炆
当朱棣率领的燕军攻陷南京后，南京城的皇宫中发生了一场大火，而建文帝也从此下落不明，有人说他在那场大火中殒命，也有人说他在乔装打扮后逃出了南京城，总之，建文帝的下落一直是中国历史上的一个谜团。而这场明朝皇室之前的夺权战，却让中亚之王帖木儿牵挂不已，野心极大的帖木儿一直有着东征明朝的想法，他认为自己事业的最终目标，就是征服东方的土地。
在得知建文帝在靖难之役中下落不明后，帖木儿曾派出许多探子前往东方侦查消息，这些帖木儿帝国的探子，以商人和使臣的名义前往明朝境内，四处寻找失踪的建文帝。老
