越王勾践灭吴后，一次，召文种入朝，对文种说："先生教寡人灭吴七术，寡人只用了三术就把吴国灭了，剩下的四术没地方用，寡人也不能浪费，这样吧，先生把这四术教给先王如何（子教寡人伐吴七术，寡人用其三而败吴，其四在子，子为我从先王试之）？"
先王早就已经升天，文种还如何教先王四术？显然，越王勾践想让文种死，只有死人才可以教先王。文种闻言，回到家中便拔剑自刎。
这便是越王勾践杀文种的故事。关于这个故事，民间存在多个版本，但情节大多类似，只是细节略有不同。比如有的将灭吴七术记载为九术，越王勾践对文种说："子有阴谋兵法，顷敌取国。九术之策，今用三已破强吴，其六尚在子所，愿幸以余术为孤前王于地下谋吴之前人。"
这个故事历来被当作"狡兔死，走狗烹"，臣下功高盖主不得善终的典型。那么，越王勾践赐死文种，真的是因为文种功高盖主吗？
