贞观二十三年五月，唐太宗李世民驾崩，也正是这一年，武则天结束了她长达十二年的才人生涯。史料上记载"太宗崩，武则天随嫔御之例出家，为尼感业寺"，这一年武则天二十六岁。在感业寺出家，那真实一段令人绝望的日子，几乎看不到任何希望，更妄谈前途与出路。不出意外的话，武则天这辈子就只能注定青灯古佛相伴。然而，历史毕竟是历史。
在唐太宗去世前夕，我们知道，作为太子的李治经常守于宫中，废寝忘食的照顾李世民，就连李世民让他休息一下都不肯，难道李治真的孝顺父亲到这个程度了吗？综合史料记载和历史学家的推测，真实情况可能相当打击唐太宗，但是李治十分乐意呆在宫中照顾他，是因为与他一同服侍唐太宗的正是武则天。《资治通鉴》上记载"上之为太子也，入侍太宗，见才人武氏而悦之。"
比起将要死去的太宗而言，武则天比任何人都要清楚，只有李治才能改变自己的命运。因此，在这期间，二人的感情突飞猛进，对于武则天与李治之间如何互生情绪，早已不可考证。但能明确的是，在唐太宗李世民去世之后，他们二人早已金风玉露一相逢，到了生死相许的地步了。既然二人感情如此之深，为何武则天在出家之后，还在感业寺待了一年之久，才再次见到李治呢？只能说李治刚登基，国事繁忙，忙到甚至忘了武则天。
历史的转折点出现在第二年唐太宗的忌日，李治来到感也是行香祭奠。武则天牢牢的抓住了这次机会，她写了一首诗歌《如意娘》送给李治，李治瞬间回忆起了二人之间的深刻感情。史书上对二人的见面这样描述"武氏泣，上亦潸然"，显然二者之间的感情显露无疑。李治到底去过几次感业寺不可考证，但是显然不止一次，林语堂先生根据《武则天正传》推算，他们的第一个儿子很有可能是在感业寺怀上的。
如果说李治给了武则天回宫的希望，那么还有一种重要的历史人物，直接让武则天回到皇宫，她就是王皇后。王皇后此番做法并非是因为要为李治解忧，而是想借武则天来分摊萧淑妃的宠爱，"欲以间淑妃之宠"。于是王皇后亲自做了一件其蠢无比的事情，私下让武则天蓄起长发，暗中将武则天接入宫中。为日后的惨死，埋下了伏笔。
