为了让曹操取得名声，桥玄还劝他去结交汝南名士许劭（即许子将）。
汉代选拔官吏主要采取察举、征辟的办法。舆论的评议，对选拔官吏有很大影响。评论得好，名声好了，就有被推举做官的可能。东汉末年，品评人物的风气很盛。许劭是当时很有影响的名士，很能品评人物，经常在每月初一，对朝野的一些人物进行评论，叫做"月旦评＂。谁要是得到许劭的称赞，谁的身价就能抬高许多。
经过名士桥玄的介绍，曹操见到了许劭。许劭有些看不起曹操，又感到他与众不同，是一个很想有所作为的人物，便给他下了这样一个评语："治世之能臣，乱世之奸雄"。
这句话虽然带有侮辱性成分，但曹操听后却很得意。经过许邵的品评，曹操的名字很快传扬开了。
曹操注意结交各种人物。在交游中，他对东汉的黑暗政治以及世家大族的奢侈腐化情况，了解更多了，并且深为不满。袁绍、袁术的母亲死时，在家乡汝南举行豪奢的葬礼，参加者有三万人。曹操看到葬礼的情景，感慨说："天下将要大乱，罪魁必定是这两个人。要安济天下，为百姓免除痛苦，应该先除掉这两个人。"
