有谓流星过境者，然星之驰也，瞬息即杳。此球自近而远，自有而无，甚属濡滞，则非星驰可知。有谓儿童放天灯者，是夜风暴向北吹，此球转向东去，则非天登又可知。众口纷纷，穷于推测。有一叟云，是物初起时微觉有声，非静听不觉也，系由南门外腾越而来者。嘻，异矣！”火
球掠过南京城的具体时间，地点，目击人数，火球大小，颜色，发光强调，飞行速度等，吴友如在题记中都做了记载。《赤焰腾空》也被认为是中国最早关于UFO的图画之一，成为今人研究UFO的一则珍贵历史资料。
在苏东坡的《游金山寺》里所描述“是时江月初生魄，二更月落天深黑。江心似有炬火明，飞焰照山栖鸟惊。怅然归卧心莫识，非鬼非人竟何物？”不说苏东坡当时夜游镇江的金山寺时，在月黑星稀的二更天，忽见江中亮起一团火的奇遇深感迷惑，今人也是迷惑的。因为这样的景观今人看了还是无法给出准确的答案。