四大诸侯国作为商朝的附属国，他们需要为商朝镇守边关，抵御外敌，一旦君王有难，还须领兵勤王，不得有误。但是，与义务相对应的是，他们作为一个独立的王国，拥有绝对的自治权，政治、军事、经济均不受商王朝掌控，可自行决定王国继承人。
当然，在四大诸侯国治下，还有很多小诸侯国，且数量极为庞大，如果，能够将其统一起来拧成一股绳，也是颇为强大的一方势力。
当时，四大诸侯国及其治下的小诸侯国，面积加起来比商朝总疆土面积的一半还要大。所以，作为天下之主的商朝，对于这四个诸侯国自然也是相当忌惮的。
要知道，加强中央集权最好的办法就是削藩，想想汉武帝时期的"推恩令"，这一手玩得可谓十分漂亮。兵不血刃就将各诸侯国手中的权力全部收归中央。商朝时期，当然不可能出现削藩的事情，但是，任何一位君主都不会让地方势力过于强大，从而，威胁到自己的地位，所谓"卧榻之侧岂可他人酣睡"。
