这是一心想要实现全据长江，建号帝王的战略目标的孙权不能容忍的。所以，孙权见以和平的手段无法要回荆州，那么就定下了以武力夺回荆州的决策。从孙权的角度来说，只有占据了位于长江上游的荆州，才能确保自己的战略安全。如果没有荆州，就如同自己家的院墙有着一个巨大的缺口，始终不能安心。因此，夺回荆州是孙权必须要走的路。
于是，孙权为了武力夺回荆州，做了一系列的准备。他首先和吕蒙商议，确定了武力夺回荆州的策略。其次，他让吕蒙制定了袭取荆州的计划。最后，他向曹操秘密投降，获取了曹操的支持。至此，孙权夺取荆州的行动万事俱备只欠东风。
当关羽出兵攻打襄樊的时候，孙权对于关羽的胜利，十分惧怕。他害怕关羽万一成功夺取襄樊，那么关羽在荆州的地盘就有了战略纵深。再加上从襄樊通过汉水可以和汉中沟通，关羽就基本上立于不败之地了。这样，东吴要再想夺回荆州就更加困难了。所以，在关羽获得水淹七军的胜利后，孙权马上向曹操请战，袭击荆州。
由于关羽的处置失策，孙权派遣吕蒙白衣渡江，袭击荆州的过程十分顺利。由于兵力空虚，防守公安的傅士仁和防守江陵的麋芳不战而降，吕蒙兵不血刃占领了荆州。关羽在得知荆州丢失的情况后，赶快从襄樊前线撤军。曹操专门下令，前线的曹军不得追击关羽，这使得关羽得以全军撤退。
