《魏书》说："（刘）表病笃，托国于备，顾谓日："我儿不才，而诸将并零落，我死之后，卿便摄荆州。＇备日诸子自贤，君其忧病。＇或劝备宜从表言。备日："此人待我厚，今从其言，人必以为我薄，所不忍也。"《汉魏春秋说，当刘表之子刘琮举州降魏后，有人劝刘备趁机攻取荆州。刘备却说："吾不忍也。"有人劝他"劫将刘琮及荆州吏士"到江陵。刘备回答说："刘荆州临亡托我以孤遗，背信自济，吾所不为。"如果这些记载属实，亦可见刘备风貌之一斑。
当曹操大军压境，刘备率众十余万，辎重数千辆，日行十余里，有人劝他："宜速行保江陵，今虽拥大众，被甲者少，若曹公兵至，何以拒之？"刘备却回答说："夫济大事必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去。"
在患难中仍能认识"济大事必以人为本"，这就是刘备超越于当时群雄的见识。晋代史学家习凿齿对此评论道："先主虽颠沛险难而信义愈明，势通事危而言不失道。追景升之顾则情感三军；恋赴义之士，则甘与同败。观其所以结物情者，岂徒投能抚寒、含问疾而已！其终济大业，不宜亦乎！"
