顾炎武曾经客居北京。一天，在朝廷做官的王士祯去他住所拜访，对顾炎武说："先生博学强记，请您背诵一下古乐府《蛱蝶行》好吗？"顾炎武当即背诵出来了，一字不遗，同座皆惊。《蛱蝶行》虽然只是一首仅仅五十六字的短诗，但它较生僻，要完整地记在脑海里是不容易的。
顾炎武在写《音学五书》时，已经写好的《诗本音》二稿却又被老鼠咬坏了。他便再次誊写，一点怒色也没有。有人劝他翻瓦倒壁消灭老鼠，他却说："老鼠咬我的书稿，其实是鼓励我呢！不然，把它好好地搁置起来，我怎么会五易其稿呢？"
康熙十五年（1676年），顾炎武客居北京，有一天他去看望两个外甥徐乾学和徐元文，两个外甥设宴款待他。
只喝了三杯酒，顾炎武即起身要回住所。徐乾学立即说："甥还有薄蔬没上桌，舅舅再喝一点酒，畅饮至半夜，然后我派人打着灯笼送您回去，怎么样？"顾炎武立即发火了，说："世间只有淫奔、纳贿这两类人夜行，哪有正人君子夜行的？"身为大学士的徐乾学屏息肃容，不敢再说一句话。
