童生试有三场考试：县试、府试、院试，通过了三场考试的人都是秀才，众秀才得到第一名的称之为“案首”。虽然秀才在科举制中级别较低，但考上的程度比你想得要难。
清朝大概有3-4亿人，考上秀才的人1.5万人中才有一个，2020的研究生招生达到了111.4万个左右，如果按照以前秀才的录取率来看，研究生都未必考得上。虽然秀才很难考，但秀才比起普通老百姓还是有一些好处的，见官可以不下跪，受审不能用刑，还可以免税免徭役。
清朝灭亡之后，中国就没有秀才了，但中国最后一个秀才苏局仙活到1991年才去世，他是苏东坡第二十八世孙，1906年的秀才，新中国成立之后一直从事于教育工作，非常擅长书法。
