自从汉朝确立了对西域的统治之后，中原王朝对西域的控制往往发生在强盛的朝代，一旦王朝衰落或者出现了内部的争夺立刻就失去了西域地区。两晋南北朝战乱，西域出现了半独立的政权。到了隋唐时期，周围众多游牧民族崛起，给中原王朝的统一都造成了麻烦，更不要说西域了。与中原王朝争夺西域最久的就是吐蕃。吐蕃兴起于青藏高原，到松赞干布时期成为一个势力强大的政权。到了唐高宗时期，吐蕃觊觎西域广大的土地、丝绸之路的商业利益，开始屡屡和唐王朝争夺河西、西域地区。这之后的百年间，吐蕃或联合西域势力或自身单独出兵袭扰西域都护府，安史之乱后一度占领了西域。而唐王朝也不甘示弱，都护府联络当地少数民族驻军主动出击吐蕃也是常见的事情。通过北庭都护府、安西都护府的设立，唐朝有效地阻止了吐蕃对中原王朝的进攻，保护了西域各国的百姓免受战乱之苦，维护了丝绸之路的商业利益。
2. 引进了先进的制度，提高了西域的开发程度
唐王朝仿照内地的军事、行政制度建立了西域的统治机制。屯田制、兵制、民政系统带来了西域开发程度的加深。许多制度在当时都是非常先进的，在西域的确立几乎是开天辟地头一遭，深刻地影响了西域的发展。
大规模的屯田取得了丰硕的成果，屯田士兵从内地带来了先进的生产技术、生产工具。通过内地钢铁冶炼技术的引入，西域出现了丰富的劳动工具，诸如凿子、镬、斧头、锯子、铁犁铧、钳子等。耕牛的使用也提高了屯田的效率。这不仅仅解决了都护府驻军的后勤问题，也带动了西域地区对土地的开垦，对生产技术的革新。
