汤和是朱元璋的发小，比他大三岁，从小就是孩子王的他，成年之后更是身手敏捷，善于谋略。于1352年加入了郭子兴的红巾军后，不久便被封为千户之职。也就是在此时，他给朱元璋写信邀请他入伍，所以严格算起来他还是朱元璋的领路人。朱元璋加入起义军后，很快就崛起，地位也远超汤和。因当时诸将大都是朱元璋的同辈，所以都不愿屈居他下，但是汤和却自始至终没有嫉妒心，待他恭敬有礼。
可见汤和不居功自傲，很会摆正位置，甘愿站在朱元璋的身后，做其朋友兼部下。即便是在后来的几十年中，他随朱元璋南征北战，一直都是兢兢业业，从不争功，更无抱怨。朱元璋对他自然也是十分倚重和信任的，还以兄弟相称，可见两人的关系好到什么程度。
不过他们之间也是塑料兄弟，在汤和的一次醉酒之言下被粉的稀碎。汤和这个人可以说十分完美了，唯一的缺点就是喜欢喝酒，而且一喝醉就胡言乱语，结果还被朱元璋无意中听到。当时汤和正驻扎在常州，一次喝醉后就对属下埋怨："我镇守此城，如同坐在屋脊上，左顾则左，右顾则右"。按理说这并不算什么大事，然而朱元璋却较了真，还在平定中原后和汤和算起了旧账。
