首先宋朝只是因为有祖训，所以在宋朝杀文官杀得少，但也不是一个不杀。
宋朝的祖训，是赵匡胤定的，训曰：对后周柴氏家族不得加刑；不杀士大夫及上书言事人；子孙有渝此誓者，天必殛之。赵匡胤定下这样的誓碑，与他的江山得来有很大关系。自此誓定下后，确实一百多年来没有杀过士大夫。王安石变法那么厉害，对于反对派，新党要开杀诫，宋哲宗也表示不能杀，只是流放等刑罚。
但到了北宋末年南宋初期，面临国家危机的时侯，宋朝还是开了杀诫。开杀诫的两个皇帝，一个是北宋末代皇帝宋钦宗赵桓，他杀了四个奸贼：王黼、李彦、梁师成、童贯，蔡京被流放后死在途中，也间接死在他手。朱勔被流放，侥幸未杀。不过，赵桓杀的是奸臣，老百姓拍手称快。也不算违了祖训。
