例如：在北宋司马光写《资治通鉴》这部巨著时，北宋正值强势期。所以，在该书中，曹操的形象是非常正面的。整部《资治通鉴》，在讲起三国史时，都沿用了曹魏纪年。显然，司马光认为曹魏才是三国之中的主流，亦是继承了汉魂的正统。
然而，到了南宋时期，宋人对曹操的印象发生了翻天覆地的转折。当时的南宋偏安一隅，这种际遇让宋人对蜀汉有了极高的代入感，以至于"尊蜀贬魏"的思想扶摇直上。在南宋名著《资治通鉴纲目》中，描写三国部分的内容开始采用蜀汉纪年。
到了元朝，汉人饱受蒙古统治者压制，所以，"反曹"情绪自然高涨。之后，这种情绪持续到罗贯中所处的明朝，已经成了思维定式，几乎没人肯为曹操"翻案"。此外，随着《三国演义》的普及，使曹操形象更加脸谱化。这种思维自南宋而始，一直持续到今天。
所以，直到现在，我们仍能看到不少贬低曹操的论调。
