随后，陈友谅把倪文俊的尸首送到徐寿辉那里，徐寿辉觉得陈友谅够意思，可以作为自己的心腹干将，于是不仅重用他，还把倪文俊的人马也都交给了他，陈友谅一跃成为红巾军的二号人物，这个时候他觉得自己离目标越来越近了，但目前还不是收拾徐寿辉的时候，因为这个时候元朝的势力还很强大，自己不是对手，需要徐寿辉上前去顶一顶雷，而且元朝也把主要精力用在徐寿辉身上，自己没必要去冒这个险，自己的当务之急就是暗中积蓄力量，发展自己的势力，很快他就架空了徐寿辉，徐寿辉成了名义上的义军元首，红巾军的权力中枢掌握在了陈友谅手里，整个长江以南的地区都掌握在他手里，由于他善于用人，又心狠手辣，就连元兵也对他非常忌惮。
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等陈友谅彻底站稳脚跟后，徐寿辉这个傀儡已经没啥可利用价值了，陈友谅手起刀落，又把徐寿辉给打发走了，随后他建立起自己的政权，建国号汉，就在陈友谅在南方干的风生水起时，北方的朱元璋也在李善长的"广积粮、缓称王"政策下占据了北方的大部分土地，占据半壁江山的陈友谅要想成为天下共主，就必须要干掉江北的朱元璋，而且就当时双方的实力来言，陈友谅的实力要远远大于朱元璋，在部下的建议下，陈友谅决定挥师北伐，一举解决掉朱元璋，由于他率先将矛头指向当初的反元战友朱元璋，同时也把不利的舆论矛头引向自己，这样一来，本来还一直持观望态度的各地反王也全都一边倒的倒向朱元璋，第三大势力张士诚则在旁边坐山观虎斗。
