曹操征讨吕布攻打下邳，吕布出城迎战，寡不敌众三战皆失利，败退进城，缩在城中坚守，不出城跟曹操对阵了，曹操大怒于是使尽全力攻城，由于城高墙厚，吕布居高临下，擂木滚石齐下，飞箭如雨，攻城军士死伤惨重，多次进攻也没有拿下，无奈之下，曹操便想撤退。
郭嘉进言说："吕布虽说有勇无谋连战三败，锐气大减，但他缩在城中，居高临下暂时也奈何不了他，且有陈宫辅佐，布防一定周密。如此硬攻当然于我不利。"
郭嘉说完。荀攸便献计说："丞相不必退兵，我有一策可破敌。现吕布三战全都败北，士气已衰减，将士根本就没有抵抗的决心了，陈宫虽说足智多谋，却反应迟缓，陈宫现在肯定还没有退兵之策，趁此时，我们引沂水，泗水淹灌下邳城，城池自然会不攻自破，吕布也会束手就擒。"
曹操依计而行，水淹下邳擒获吕布，吕布想投降，荀攸，郭嘉默不作声，时刘备客居曹营，曹操问之，刘备进言一句，曹操便杀了吕布。荀攸暗叹曰："曹公上刘备当也！"
