荀攸字公达，自小就有超常的洞见能力，见一眼能洞穿别人心中所想，察人神色能知人动机，天生就是一个当谋士的料。何进掌权时征召天下名士，荀攸得以入朝为官，被任为黄门侍郎。
董卓入京作乱时，荀攸曾秘密策划刺杀董卓，因刺杀时功亏一篑被董卓发觉拘捕入狱，后董卓被杀，释放后，便弃官回家。
曹操迎天子入都，荀攸便随了曹操，成为了曹操的智囊，做了军师，这个时候荀攸已经四十岁，
在那个时代可以称得上老头儿了，但曹操非常喜欢他，别人都说荀攸有些呆，只有曹操能看出荀攸有大才。曹操说："荀公达，可不是一般的人，我能够和他谋划大事，平定天下还有什么可忧虑的！"
