甘露五年（260年），曹魏第四位皇帝，高贵乡公曹髦不满司马昭专权，发出"司马昭之心，路人所知也"的呼声，带领授予铠甲兵器的僮仆数百余人讨伐司马昭，被武士成济所弑，年仅20岁。与其苟且偷生，毋宁高贵赴死，曹髦用壮烈的死亡，赢得了帝王的尊严和世人的尊重。同年五月，司马昭与公卿大臣们商议后，决定让自己的儿子司马炎到邺城去迎接常道乡公曹奂，以承继帝位。曹奂由此也成为了曹魏历史上的亡国之君。
曹奂，本名曹璜，字景明，魏武帝曹操之孙，燕王曹宇之子，三国时期魏国最后一位皇帝，260年－265年在位。甘露三年（258年），封常道乡公。甘露五年（260年），魏帝高贵乡公曹髦被成济弑杀，司马昭与众臣商议，立曹奂为帝，奉魏明帝曹叡之祀。曹奂虽名为皇帝，但实为司马氏的傀儡。咸熙二年（265年），司马昭病死，司马炎继承相国、晋王位，掌握全国军政大权。经过精心准备，同年十一月，司马炎仿效曹丕代汉的故事，受魏帝曹奂禅让，登上帝位，国号晋，史称为西晋，改元泰始，曹魏遂亡（历五帝，共四十六年）。司马炎为巩固政权，进而完成吞并东吴、统一中国的大业，就必须采取怀柔政策，不能再像他的祖父、父亲一样只对曹魏宗室进行屠杀。于是司马炎在即位之后，封曹奂为陈留王，食邑万户，宫室安排在邺城，给予他使用天子旌旗，备五时副车的特权，并行魏国正朔，郊祀天地礼乐制度都仿效魏国初期的制度，上书不称臣，受诏不拜的待遇。其地位、待遇、结局可以说是历代亡国之君中最好的（待遇比汉献帝刘协和蜀后主刘禅都要高的多）。
