在藩属的制度基础上，西汉和匈奴确立了宗主国和藩属国的关系，但只要求匈奴承认名义上的君臣关系，不要求其承担具体的臣子义务。具体的说，西汉尊重匈奴本族风俗、政治制度和法律体系，不干涉匈奴内政和外交事务，不在匈奴境内驻扎军队、设置官吏、征收赋税和派发徭役，而匈奴则在保持国家独立的前提下尊奉西汉为正朔，按规定拱卫边塞，朝觐汉天子和向西汉朝廷进贡。
匈奴
（六）、封赏
对于一些率众来降的匈奴首领，西汉统治者会不顾朝堂反对而破例将他们封为关内侯，给予的恩宠也远远超过普通大臣。贾谊在其"五饵三表"说中就曾阐述利用"封赏"来拉拢一些政治立场不坚定的匈奴贵族。从本质上来说，"封赏"是一种旨在用经济利益和政治权力笼络匈奴人心，以期促成其内部分崩离析，从而在两国博弈中争得优势的外交策略。
