洪武三十一年，朱元璋驾崩，燕王朱棣，也就是朱高煦的亲爹起兵靖难，"造反了"！而朱高煦在靖难一役中，打先锋。不过，这些都不重要，重要的是"白沟河之战，成祖几为翟能所及，高煦率精骑数千，直前决战，斩能父子于阵。及成祖东昌之败，张玉战死，成祖只身走，适高煦引师至，击退南军。"引开敌军，救了朱棣一命，这救命之恩，让一向就觉得二儿子和自己非常相像的朱棣这下子更加看好朱高煦了。
就这样，一顿折腾之后，最能够管束自己、最不喜欢自己的爷爷死了，自己又在夺取皇位的战争中立下了头功，赢得了亲爹的青睐，朱高煦彻底飘了。成日在京城里游手好闲，仗势欺人是他每日必做的"功课"，日复一日，年复一年，朱高煦一点点地把朱棣对自己的莫大期望，消磨殆尽。
在朝臣们的竭力进谏以及立嫡立长的老祖宗规矩的压迫之下，朱棣选择立自己的大儿子--朱高炽为皇太子，并且把朱高煦封为汉王，迁往云南藩地。
执迷不悟，妄想夺嫡
当头一棒，打醒了朱高煦，他哭求着朱棣，不要把他赶去云南，朱棣心疼儿子，就勉强同意了。但很显然，朱高煦的目的并不只是单单留在京城这么简单，他开始想方设法夺取太子之位。最初，他只是向朱棣索取天策卫为自己的护卫，而后不断增加自己的亲信护卫；其次，他经常把自己比作唐太宗，行事放纵；最后，居功自傲，多次陷害自己的大哥，导致明朝两大名人解晋、黄淮下场凄惨。
