宋朝时期，朝廷之内的宰相都是有好多人一起担任的，但只有一人例外，他就是 。章惇出身于官僚家族，他的父亲是个高官，见他从小就体现出与别人不一样的品质，就推断章惇将来一定能做大官。章惇的性格很好，率真，不拘小节，他才智不同于常人，喜爱读书，知识渊博。他年轻时，喜欢修养身体，天天可以说是保温杯里泡枸杞，少年老成。
在他第一次参加科举考试的时候，已经取得了一个不错的名次，但与他同族的一人比他的名次高，他觉得很屈辱，没有接受当时朝廷给他的官位，准备参加下一次考试。第二次考试时，他发挥的不错，接受了朝廷的册封。章惇起初在宫中表现的很不错，但有人诋毁诬陷他，他的官职之路发展的不是很好。随后，他被推荐参与了王安石的变法，他解决了军队粮食的问题。
在他在江南工作期间，朝廷要求他查清财政，一开始负责此事的人总是查不清楚，想必有人从中谋利，但章惇接手后，所有的账目都很清晰，他的能力和清廉少有人能达到。皇帝又把他调入宫中。当时宫中有一个奸臣，他的党羽很多，有许多人都与他同流合污，王安石进入朝中后，奸臣被调走，朝中大臣害怕章惇留在朝中会被恶人所害，又把他调出了朝廷。随后因为章惇的功绩，他再次回京之后，成为了副相。
