《山海经》中的这段话，主要围绕着两个关键词来描述，第一个词语是“洪水”，第二个词语是“息壤”。“息壤”是一种神土，据说还可以自我生长，称得上是治理洪水的神兵利器。上古时期发生洪水可能是一次真实的历史事件，因为在世界很多民族的神话中，都曾有过对大洪水的描述。可是对于“息壤”来说，其是否存在还是一个未知数。
文中的意思很明显，鲧是按照尧的意思而治理洪水的，并且其治理的效果应该不太成功，这才想起来去偷尧的息壤。可是此时问题来了，既然尧有如此神器，又为何派鲧去治理水患呢？即使鲧是尧治水代言人，可尧为何不早点将息壤交给鲧呢？
我们再观察尧对鲧前后态度的变化，从用之到杀之的过程，似乎所有的证据都指向了一个问题，即尧就是想借着治水的名义杀死鲧。此时另一个问题又随之而来，尧为何要设计杀死鲧呢？难道他们之间有私人恩怨？没错，尧与鲧似乎有着解不开的恩怨。