那么，为什么柴荣会在三攻南唐之后，调转枪口开始北伐呢？
原因在于，这次北伐本就是辽国主动挑衅的结果，后周是被迫应战，并非既定的战略行动。而且这样的局面，极有可能就是后方的南唐在运作。
在后周与南唐的战争中，处于下风的南唐并没有坐以待毙。相反，它采取了与后晋相同的策略，悄悄派遣使臣与辽国接触，很有反守为攻的积极势头。
对于辽国而言，中原的大一统并不符合它的利益，因此在眼看南唐即将被后周吞并的情况下，它和南唐达成协议，以南北夹击的策略共同攻击后周。
说句题外话，在五代时期，辽国所扮演的角色一直有点像17、18世纪时孤悬海外的英国，采用的是“大陆均衡”政策，目的在于阻止欧洲大陆产生一个庞大的国家。
面对契丹这样一根“搅屎棍”，柴荣这才选择改变策略，先击垮或者说至少是打痛辽国，这样他才能腾出手来吞并经济富庶但军力弱小的南唐等国。
可以说，正是因为辽国的介入，后周才不得不暂缓了“先南后北”的战略。而与此同时，辽国的内部情况也使得“先北后南”成为了可能。
与柴荣继位前辽国多雄主的情况不同，辽国此时的皇帝成了辽穆宗耶律璟，这位兄台除了“睡王”这种明显带有调侃意味的外号外，还是辽国历史上有名的暴虐之君。据说他听信术士谗言，为了炼制延寿丹药不惜杀人取胆。
