当时的皇帝溥仪为了维持生计，也干出了倒卖文物这样的事情。试想一下：一位曾经的皇帝为了维持生计，自己把自己皇宫里的文物拿出来，再自己拿到街上叫卖。这种场景想想都是极具讽刺意味，但是在饥饿面前，还是活着的欲望比较强烈。所以，在当时的街道上，经常会有一些王爷、贝勒们在街道上摆摊变卖文物。看到自己的主子们都是这样的行为，那些宫女、太监们也纷纷效仿起来，也都干起了文物变卖工作。据皇帝溥仪回忆：宫里偷盗的事一直很多，那些下人胆子都很大。确实如此，宫里的宝贝太多了，所以拿也拿不完，这些人都会见缝插针，顺走几个，开始只敢顺走一个小的，后来顺走两个大的，后来越来越多，宫廷很快成了"文物走私场"。
于是宫里的文物就这样一点一点的被掏空了，有些文物就进入了一些普通民众的家里，而有些文物也就流落入了西方侵略者的手里。这样的事情屡禁不止，直到有一次触怒了溥仪。当时是溥仪大婚，在刚刚举行完仪式之后，溥仪就发现了问题：皇后凤冠上的珍珠、翡翠和宝石，竟然全部都被替换成了赝品。溥仪大怒，下令严查库房，严惩盗贼。但是，令溥仪没有想到的是库房突然起火，无数的珍宝和文物灰飞烟灭。这件事最终也没能解决，但是，这也给了溥仪一个警示。一方面是为了保护自己的东西不流入他人之手，也为了给自己留条后路，他也开始转移书籍。