关于“普陀山”一名，有人说在《华严经入法界品》中，提及观音菩萨住在普陀洛伽山，故而得名。只不过，中国人有简称的习惯，使得普陀洛伽山被单称为普陀或洛伽，时间一久，就成了普陀山。
在《西游记》中，还提及二师兄来到了“海天佛国”，参见观音菩萨。与此同时，描写在连天的水势中，宇宙山川被祥瑞之气笼罩，这就是普陀山佛光。
那么，这是神话小说中虚构的场景，还是存在的事实呢?
史料有记载，这“佛光”确实有，还曾将日寇赶走了。话说，1937年夏天，日寇侵占了普陀山，封锁了海港，断绝了香客，破坏了此处的佛事清静。到1944年7月的某天夜间，不远处的莲花洋突然有点点灯火。当时，日寇还以为是突袭美军的太平洋舰队，忙用探照灯检查海面，但并无舰船。