宋朝经常被说成是中国历史上的一个分水岭。因为在宋以前东亚大陆的地方势力十分强大，无论是北伐的祖逖还是篡了李唐皇位的朱温，都可以凭借东亚本土的地方势力和来自草原及内亚的武士集团一较高下。但到了宋朝，这种局面就很少出现。甚至于宋朝集全国之力组建的军队，也在外战中发挥欠佳。
东汉-三国时代的坞堡模型
但从历史的进程来看，宋朝只是中央集权的集大成者，并非这套体制的首创者。很多前人栽下的大树，在宋朝时长成了茂密森林。所以让宋在历史上的地位非常凸显。在宋朝之前的东亚世界，很多地区还保留了诸如封建领主要塞的“坞堡”，以及地方豪强的私家班底“部曲”。这些都地方还具有封建活力的象征，也是能够培养武德充沛集团的摇篮。
