在春秋战国时期，由于是诸侯割据，相互攻伐的阶段。因此，在战争之中，也诞生了不少名将，有的至今仍然被人所尊敬和崇拜。
但是，在史学界，一直为两个人的身份而争论不休，那就是孙子和孙膑。在我们通常的理解中，他们是两个人，而且孙膑是孙子的后代。孙子叫做孙武，是帮助吴王阖闾攻打楚国，并差点灭掉楚国的名将。后世还有《孙子兵法》传世，是最富盛名的兵书。
孙膑则是战国时期的齐国名将，它被魏国庞涓陷害失去髌骨后，得到了这个名字。但齐国人将他营救出来，并且两次击败庞涓，最后报了自己的大仇。他的事迹比较多，也比较详细，著有《孙膑兵法》。
但是，令人费解的是，《孙子兵法》流传这么多年，而《孙膑兵法》却一直失传，所以很多人怀疑它的真实性。
后来钱穆大师，在《先秦诸子系年考辩》提出一个观点：孙子和孙膑本来就是一个人，《孙膑兵法》就是《孙子兵法》！这个颠覆性的结论，意味着有一个名将并不存在。
这个说法还是有一定道理的，因为孙膑的名字没有，只用他所受的刑罚来代替，孙子的事迹记载得很少，更为要紧得是确实只有一部兵书。所以长期以来，这个说法几乎就要称为定论了。很多人相信，是因为年代久远，连治学严谨而著称的司马迁都搞错了。
