蝉子就是一种蝉——金蝉，这种蝉一生分为卵、若虫、成虫三个阶段。虫卵一般是产在树上，孵化后，虫会掉到地上，随即钻入土中生活3-5年，甚至更长时间，之后钻出地面，爬上杂草树木，蜕壳，羽化成成虫。
因为这个脱壳的特点，人们觉得这是金蝉的再生的本领，金蝉居高鸣远，餐风饮露，因此给了金蝉很好的寓意，也有了金蝉脱壳的成语。另外，现代考古发现古代就有玉雕的蝉。
金蝉本身还具有很高的食用价值和药用价值，在我国广大地区都有食用蝉的传统，金蝉具有独特的口感，所以金蝉一直是一种食用昆虫。
金蝉体内含有多种氨基酸、蛋白质和人体所需的微量元素，特别是其中的不饱和脂肪酸，能使胆固醇酯化，降低胆固醇和甘油三酯在血液中的含量，能提高对人体有益的高密度脂蛋白的含量，对预防心血管疾病、改善内分泌起关键作用。
