不过由于沈万三做事比较细腻，朱元璋根本找不到杀他的理由，于是就想了一个办法。有一次朱元璋宴请沈万三，朱元璋指着桌上的一道菜问沈万三这道菜叫什么名字？其实那道菜就是红烧猪蹄，但是朱元璋姓朱，假如沈万三说了那道菜的名字，不就是明摆着骂皇帝吗？这样朱元璋就可以光明正大的沈万三杀了。不过沈万三相当聪明，他想了一会对朱元璋说这道菜名字叫“万三蹄”，巧妙了回答了朱元璋的问题，保住了自己的一条性命。
此事件发生后，称为“万三蹄”的名菜也被传下来了，虽然沈万三保住了自己的性命，但是自己的财产却被朱元璋全部收入自己囊中，不过这已经很不错了。当时跟着朱元璋打江山的34位大臣，最后只有4个人逃过一切，其他全部被杀。
