明朝刚开需要很大的物力财力等等，需要修缮皇宫，城墙什么的。那时，朱元璋没有足够的财力来建造这么多东西。根据军事教师刘伯温的提议，他想到了沉万三。当然，皇帝让你办事你必须得服从，他要求沈万三15天内修好皇宫，城墙，这无异于是刁难。沉万三也明白，朱元璋看不得他的富可敌国，但他无法拒绝，他只能全心全意地去做。当沈万三修葺好的时候，朱元璋非得跟他比比谁修的城墙更坚固，当时沈万三是修西城门，朱元璋修其他的。
这么一比，果不其然，当然是沈万三修得更好一点，那时，朱元璋杀死了自己带领下的建造城墙的官员。当时，这位官员说了一句话：自己再怎么用心，都不能跟沈万三有钱能买好的材料相比较。正是这一句话朱元璋大怒，自己一国之君竟然没有一个商人有钱，他想杀沈万三的心思更是加重了。
