真宗年间，辽国萧太后与辽圣宗率军大举南下，深入北宋腹地。宋真宗本想南逃，但有主战派宰相寇准力劝，宋真宗打消了南迁的想法，并御驾亲征。
得知皇帝亲至的宋军如打了鸡血一般，奋勇杀敌，双方僵持不下。辽国也担心腹背受敌，遂双方开始和谈。
和谈的结果便是北宋每年向辽国进贡银十万两，绢二十万匹，作为军费。而得到的仅仅是辽国皇帝称真宗为兄，两国开放边界市场，仅此而已。
三、靖康之耻
因为燕云十六州被石敬瑭割让给了契丹，北宋失去了天然屏障，因而北宋的皇帝无时无刻不想夺回故土。
徽宗时期，金国派人与北宋秘密联系，约定一起攻辽，事成之后北宋可得到燕云十六州的一部分。北宋君臣自是欣喜若狂，全然没有发现背后隐藏的危机。
然而北宋的战斗力弱得让人可怜，几十万大军被辽军打得大败，由此金国发现北宋实在是弱的一无是处。
灭辽后，金国短暂的遵守了一段时间的约定，然而宣和七年，金国以张觉事件为由发兵攻宋，经过两次开封之战占领了开封。俘虏了包括徽钦二帝在内的大部分后宫嫔妃、公主、皇子、王公大臣等。
四、土木堡之变
明朝建立后，经过朱元璋与朱棣长时间的打压，北元几近崩溃。与此同时西边的瓦剌开始崛起，并代替了北元在蒙古高原的位置，并且向明朝的统治地位发起了挑战。
明英宗朱祁镇即位后，宠信太监王振。正统十四年，瓦剌再度入侵明朝，朱祁镇在王振的撺掇下御驾亲征。
而由于情报及战术指挥上的失误，明军遭遇了惨败。明英宗朱祁镇被俘，二十万精锐部队几乎全灭，同行的一众高官也多有战死。
而瓦剌胁大胜之危直扑京城，危急时刻幸有于谦挺身而出，力挽狂澜，明朝才没有步北宋后尘。
小结
每个王朝在初建立时，往往国力都很弱势，而此时的游牧民族南下正是最好的时机。而只要度过虚弱期，再度强大起来的中原王朝往往都会北伐，以解除危险，如汉朝和唐朝。宋朝直到灭亡的那一刻都没有挺起腰板，唯一例外的是明朝，建立时就将北元打的逃亡在外。
