朱元璋建立明朝后，有感于之前朝代外戚干政导致国家败亡甚至被取代这一现象，他对后宫外戚干政深恶痛绝，为此他专门下了一道旨意即“凡天子、亲王之后、妃、宫嫔，慎选良家女为之，进者弗受，故妃、后多采之民间”。其意就是告诉自己的子孙后代即后宫不得干政，选妻要从中下层平民选择。
这道旨意在朱元璋去世后，被自己的后代认真贯彻，他们选妻时基本上都从中下层选取，甚至在天启帝在位期间，他还突发奇想的搞了一个选美大会，皇后之位人人都有机会（当然主要是面向全国中下层人家的女孩），只要是良家女子都可参与，结果一个出身一般的平民之女——张嫣摘此桂冠，这在历史上还传为佳话。
皇帝娶了人家的女儿，自然他不会亏待自己的老丈人，虽然碍于祖制不能给权，但荣华富贵还是会多多倾斜的，比如侯、伯这些显赫爵位，一个字给，所以也就出现了文章开头明朝皇后与其他朝代皇后出身不同的有趣现象。
