古代一外国人来中国，给中国起了一个“代号”，被叫了几百年
文|荐文史
中国是四大文明古国之一，以华夏文明为源泉、中华文化为基础，汉族为主体的多民族国家，中国文化源远流长，在世界文化体系内占有重要地位。封建统治时期，一只都是周边小国竞相膜拜的对象。
中国经历了众多的王朝，遥远的西方国家是如何称呼中国呢？历史上要数唐朝的影响力最大，如今在国外还有很多华人聚集地被称为“唐人街”。契丹切断了宋朝与国外的联系之后，他们开始称呼中国为“契丹”。
契丹是中世纪欧洲一些国家对中国的称呼，长期以来欧洲人对中国也不是很了解，称呼也是各种各样，有些国家称中国是“契丹”，第一个称呼中国威奇达的是马可波罗，在《马可波罗游记》中记载，元朝被称为契丹。真正给中国定称呼的人是意大利的传教士利玛窦，1605年他寄回意大利的信函中就断定说马可波罗说的契丹就是中国。
契丹是中国北方的少数民族，13世纪蒙古西征逐步扩大，通过蒙古人传到了欧洲人那里。《克拉维约东使记》中记载，1404年西班牙使臣觐见铁木尔汗时称呼中国为契丹。
