咱们先看二子王获被杀的经过。
汉成帝死后，哀帝继位。这时，汉哀帝的祖母等外戚集团得势，王政君被迫退让，王莽也下野回乡。在家期间，儿子王获意外地处死了一个奴仆，按照当时法律是不可以随意杀人的。可放在权贵之家，这事也没什么大不了的，交点钱就可以解决。王莽却逼死了王获，让他以死谢罪。
这件事，让王莽获得了称赞，使他增加了重新执政的资本。后人觉得王莽杀儿子求荣，为了权力不择手段。可实际上，王莽确实信奉儒家，推崇周朝制度，事事复古，钱穆曾说他"是一种书生政治"。所以，王莽此时极有可能为践行儒家完美人格，迂腐地杀了儿子。
再来看看长子王宇被杀的原因。
哀帝去世后，平帝即位，王莽重操大权。他不让平帝和生母卫氏见面，儿子王宇怕他这样做，会遭到汉平帝的怨恨，就表示反对，还私自和卫家人联系。
王宇的老师吴章觉得他光靠劝说，是劝不动王莽的。在吴章的建议下，王宇装神弄鬼地洒狗血吓唬王莽，想以此改变父亲的想法。这件事让守门的人察觉了，告诉了王莽。王莽一怒之下，就把儿子关到牢房后杀死了。
