张汤因为处置陈皇后、淮南、衡山谋反之事，而得到汉武帝的赏识。他先后晋升为太中大夫、廷尉、御史大夫。与赵禹编定《越宫律》、《朝律》等法律著作。用法主张严峻，常以春秋之义加以掩饰，以皇帝意旨为治狱准绳。
与此同时，张汤曾助武帝推行盐铁专卖、告缗算缗，打击富商，剪除豪强，堪称汉武帝的一把极其锋利的匕首。正因为张汤颇受武帝宠信，因此他多行丞相事，权势远在丞相之上。
更为可贵的是，张汤死后家产不足五百金，皆得自俸禄及皇帝赏赐。他为官清廉俭朴，不失为古代廉吏。
综上，卫青、桑弘羊、霍去病、主父偃和张汤五人堪称汉武帝最为信任的心腹大臣。有趣的是，这五人均出身寒门，但都得到汉武帝的赏识，从侧面反映了汉武大帝不拘一格用人才的胸襟和气度。
