当您在故宫游览的时候，可以到景运门那里，站定望向南边，便可看到一处院墙，院墙里面的绿色琉璃瓦建筑，就是文渊阁。文渊阁是清朝存放《四库全书》的地方，从一侧上到楼阁西边，便可以发现一处房间。此房间在外面看起来，与其他大殿中的房间明显不同，显然要小的多。其虽有两柱，但之间距离并非一丈，而是五尺，如此小的距离，很难称之为房间，这便就有了故宫“半间房”的称呼。以上为官方说法，对于“半间房”，民间也有两种不同的传闻
第一种传闻出现在刚修皇宫的时候，如此浩大且意义非凡的工程，不仅要选择吉日动工，更要在房间数量上讲究一番。起初，永乐皇帝想把宫殿的房间定为一万间，寓意为“万寿无疆”、“万事如意”，这样更能体现出皇家风采。然而，在临近规划前，永乐皇帝却做了一个梦，他梦到自己到了天宫，进了凌霄殿，玉皇大帝高高在座，甚是威严。不待他说话，那玉皇大帝便开口道：“我这天宫的房屋尚且只有一万间，你这人间的宫殿又怎能与天宫并齐?”