当刘备“拔延为督汉中，镇远将军，汉中太守”时，魏延意外，也不意外，因为他完全具备胜任汉中太守的能力，并且在升职宴会上放出狠话，“若曹操举天下而来，请为 大王拒之，偏将十万之众至，请为大王吞之。”
魏延此言，说到做到，镇守汉中15年中，魏延方略得到，以守为主，拒退曹兵，如铁桶一般，令曹魏不敢侧目。
魏延与曹魏的交锋中，亦有大败曹魏重臣郭淮的骄人战绩，同时期内，能与魏延对战的将领，着实不多。
魏延拒敌汉中的策略极为得当，王平也延续这个策略，依然能够保汉中无恙。
“及兴势之役，王平捍拒曹爽，皆承其制”
魏延的防守策略，在姜维时期打破，他认为魏延之谋，守成有余而进取不足，也就是姜维认为魏延的策略虽然能守住汉中，却无法消灭曹魏有生力量。
其实这个说法的潜台词是，按照魏延的打法，只能被动挨打，无法消灭曹魏，匡扶汉室。
于是，姜维采取撤守汉、乐二城，采取坚壁清野，希望采取诱敌深入的策略，消灭敌人，进而获取北伐胜机。
姜维的策略不做详谈，历史以及证实，此举不妥。
这也是为什么会有“魏延不死，蜀汉不亡”的说法流传，因为许多人认为，魏延如果不死，他的汉中防守策略方针持续，曹魏则难有机会攻破蜀汉。
其实不然，魏延虽然能守住蜀汉，但是以蜀汉的人口和资源来看，与曹魏和平发展下去，其结果也难逃被灭一途。
