宋朝建立于“五代十国”的乱世之中，赵匡胤只活了50岁便遗憾去世，他的弟弟赵光义继位。也就是说，赵匡胤虽然是宋太祖，其实北宋后面的7位皇帝，都不是赵匡胤的直系后代，而是赵光义的后裔。其中，赵光义的孙子宋仁宗是北宋知名的帝王，他在位42年，开创了一代治世，是宋朝较有作为的皇帝。但宋仁宗赵祯有一大遗憾，就是他的三个儿子都没成人，无奈之下，过继一个侄子，这个侄子就是后来的宋英宗赵曙，也就是本文的主角。
公元1033年，北宋濮王赵允让的王府中一个婴儿嚎啕大哭，几个太监裹挟这一个刚满15个月的孩子出府，孩子大喊：“我不要去，我不要去！”这个哭啼的孩子名叫赵宗实，是濮王的第13个儿子。因为濮王的堂弟宋仁宗赵祯的儿子早夭，大位无人继承，所以要把赵宗实过继到皇宫为养子，以后好继承大统。年幼的赵宗实知道要离开亲生父母，去一个陌生的地方，所以拼命挣扎反抗。引得母亲任氏在门前暗暗抹泪。
赵宗实到皇宫后，被宋仁宗改名为赵曙，赵曙是后来宋朝的第5位皇帝宋英宗。他本是宋仁宗的堂侄，因为宋仁宗的两个儿子都死了，才把他接到皇宫抚养。后来还发生过一件尴尬的事情，赵曙在皇宫长到6岁的时候，宋仁宗的第三个儿子出生了，有了亲儿子，赵曙这个养子又被送出皇宫了。但4年后，仁宗的儿子又去世了，众人商议把赵曙还接回来，赵曙却不愿回来，他几度推迟，以各种理由搪塞。他的母亲和老师分别出面劝说，赵曙才勉强答应回宫，但他有言在先：他只是去暂时做皇子，等皇上有了儿子，他再回来。
