杨勇能够成为太子，完全是因为他生的比杨广早几岁，在那个嫡长子继承制的封建社会，嫡长子有着比其他人更大的机会，所以在杨勇的祖父杨忠时代，杨勇已经被封为博安侯，后来杨坚掌权北周，直接就被立为世子，之后杨坚篡位，直接立杨勇为太子，可见杨勇之所以被立为太子完全是因为他的身世而不是能力。
那么杨勇的能力如何呢？历史没有体现出来，是的历史上并没有看出杨勇有什么能力，也没有什么大的作为，记载最大的事件就是杨勇贪财好色，生活奢侈罢了。对于杨勇历史评价最中肯的应该是李纲所说的：勇器非上品，性是常人，若得贤明之士辅导之，足堪继嗣皇业。这句话按照古人为长者讳的传统的意思就是，杨勇就是个庸才，如果能够有贤臣辅佐，能够做守成之君。
但是从杨勇的生平来看，估计他并不能够是一位亲近贤臣的君主，比如云定兴是杨勇的老丈人，高颖的儿子是杨勇的女婿，也属于亲家，高颖是隋朝开国第一功臣，是贤臣，但是他选择了杨广。而云定兴则是一位无耻之极的人，他本是杨勇岳父，在杨勇被废，杨广当上皇帝之后他为了做官，利用从他女儿，也就是杨勇宠爱的侍妾那里弄来的金银财宝贿赂宇文述。
