接连多次被刘知远救命，石敬瑭对于刘知远无比信任，让他担任河东马步军都指挥使，正式进入河东高层，主掌河东军事。就是从这里开始，刘知远开始逐渐登上了五代十国最高层面的角斗场。
刘知远进入河东高层后，就迎来了石敬瑭面对李从珂的压力决定向契丹称臣同时割让幽云十六州的大事件。身为一个沙陀人，刘知远苦苦劝说石敬瑭不能割让幽云十六州，因为他知道这么做会对中原以后造成多么大的伤害。
后晋建立后，刘知远在后晋朝中权力越来越大，石敬瑭逐渐开始猜忌刘知远，也尝试过将刘知远调离决策层。但当时石敬瑭离不开刘知远，面对安重荣的压力，石敬瑭无奈的任命刘知远为河东驻守。
我几乎可以想见，刘知远得知这个任命时，必定是无比兴奋的。因为这里就是石敬瑭的起家之地，具有无比重要的战略意义。以后刘知远完全可以凭借此地建立自己的势力。
石敬瑭在位期间，刘知远不敢有什么想法。但他的儿子石重贵继位后，刘知远就有了想法了。他不甘心屈服于平庸无能的石重贵之下。
