在封建社会，人们都是非常相信迷信的，特别相信玄学，从帝王到平民，没有一个不迷信的。而帝王更相信天命，认为皇权天授，所以很多皇帝都会安排术士进行观天象，看国运。有些起义都是借助神话、迷信，才能发动群众。因此，在封建社会，人们要办大事之时，都要去算命，希望能够预知结果和对策。
在魏晋南北朝时期，就有一位非常厉害的算命先生叫做皇甫玉，此人最会看面相，懂得察言观色，算过的人都认为他算得很准。因此，很多人不惜花费巨额钱财，来请求皇甫玉为自己算上一挂，预知未来之事。 当时，掌管着东魏朝政大权的高澄也对命运之事，深信不疑，毕竟他当时想要谋朝篡位。因此，他也想去算一算命，看自己是否有当皇帝之命。于是，高澄便带着自己的弟弟高洋一起找皇甫玉为自己算上一挂。
