大明成祖朱棣有一个小姨子叫徐妙锦，她是开国功臣徐达的小女儿。朱元璋与徐达是光腚娃娃，二人从小就是一起放牛，关系非常的好，都可以穿一条裤子了。朱元璋起义之后，他作为兄弟，奋不顾身的跟着他。由于他不只能有勇有谋、还知道遣将调兵，就这样很快的成为了朱元璋手中的一员大将。
建立大明之后，朱元璋与他结为了亲家，让燕王朱棣取了他的大女儿，代王朱桂娶了他的二女儿。徐妙锦生得晚，她出生那年是公元1380年，正好是朱棣就藩于燕京北平的那年。家世显赤，又是皇家亲戚，自身又生得好看而且还有才华，能配得上她的还真没有几个。
公元1405年，有能力娶她的人出现了。这个人就是她的大姐夫朱棣。原因是这一年徐皇后病死了。按理说，皇后没有了，就应在宫中选出一个有才有德之人补上去就可以了。但他看到后宫众多的美人，觉得哪一个不如先皇后贤惠。
