正统十四年（1449年），瓦剌入侵大明边境，王振力劝皇帝御驾亲征，为什么要这么做呢？他有着自己的小心思，那就是将皇帝带到自己的老家蔚州亮个相，显示自己如今是何等威风，另外王振还接受了瓦剌的贿赂。
土木堡之变是明朝史上的一大痛，皇帝被捕，京师最有战斗力的部队、精锐的骑兵均被明英宗断送，剩下疲倦的士卒还不到十万，如果没有于谦这个“定海神针”在，明朝将会如何？是否重新北宋“靖康之耻”？
一切都不得而知，但明朝有于谦，郕王朱祁钰也完完全全是被推上皇位的，待景泰帝朱祁钰在皇位上坐热乎了，于谦力揽狂澜后，朱祁镇平安回到了大明，然后朱祁钰就将朱祁镇软禁在了南宫。
景泰八年（1457年），朱祁钰病重，便将大将石亨召到了塌前，结果石亨有了自己的心思，而后石亨以及前府右都督张鞁和宦官曹吉祥拥立了朱祁镇，朱祁镇再次称帝，史称“夺门之变”。
夺门之变后，于谦就被捕了，于谦为官清廉，得罪过朝廷中不少官员，这些官员就怂恿着明英宗将于谦处死，理由是“不杀于谦，复辟出师无名”，那些官吏无非是担心于谦影响到自己的荣华富贵，而明英宗心中对于谦也是有所介怀的。
天顺元年（1457年），明朝第一忠臣于谦被冤杀，负责行刑的刽子手在于谦死后寝食难安，他心中明白，百姓是需要这样的官员，结果于谦却死在了自己的刀下，之后这个刽子手也自刎谢罪了。
而大臣奉旨带着官兵去抄家，发现于谦家中并没有什么财产，也无不为于谦之死落泪痛哭。
